图注：全球变暖引发北极“淘金热”，海冰消退威胁北极熊生存，科学仪器成小熊玩具。
人民网北京5月15日电 据人民日报记者驻瑞典记者刘仲华报道，在瑞典北部城市基律纳举行的北极理事会部长级会议上，8个成员国一致作出决定，同意中国等国加入理事会，成为正式永久观察员。
北极理事会成立于1996年，是由加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、俄罗斯和美国8个成员国组成的政府间组织，主要协商讨论与北极有关的事务。北极理事会的观察员制度是近距离跟踪北极事务动态的窗口，观察员不具投票权，也无权在年会上发言，但在北极议题上具有合法的权利。
分析人士指出，北极理事会对接纳观察员的条件、观察员义务和权限做了相当苛刻的规定：一个国家要想成为观察员，就必须承认北极沿岸国家在北极的主权和管辖权，只有北极八国可以确定世界各国在北极的行为准则，其他国家必须遵守这些准则，而观察员国的权益则只限于拨款保护北极生态、科学考察等。
中国2006年开始申请北极理事会的永久观察员。2007年，中国成为该组织“特别观察员”，享有同样身份的还有欧盟、意大利、日本和韩国。2012年4月，中国再次申请北极理事会的永久观察员。
人民日报曾评论指出，北极的和平、稳定与可持续发展符合国际社会的共同利益。中国的经济社会发展深受北极变化影响，重视参与北极合作理所应当。
美国官员估计，北极拥有世界13%的未探明的石油储量和30%未探明的天然气储量。然而在不久前，能带来巨大利益的北极、资源还处于冰冻状态，从而无法加以利用。
但是全球变暖已经造成海冰融化，这引发了专家们所说的北极“淘金潮”。
